第113章(2/2)
鉴觉方丈独自站在山门前，目送着车队消失在茫茫夜色中，直到那最后一点火光也隐没在黑暗里。雪，不知何时又悄悄落了下来，无声无息，覆盖着山林和道路，仿佛要将一切痕迹都掩埋。
他缓缓转身，步履略显沉重地往回走。然而，当他回到往生堂时，眼前的景象却让他心头一沉。
本该各自回房休息的僧众，此刻竟全部被聚集在往生堂内，七八个身着黑衣、面容冷峻的黑衣蒙面人手持兵刃，将他们围在中间。僧人们个个面无人色，瑟瑟发抖，见到方丈进来，如同看到了救星，纷纷带着哭腔呼喊：“方丈！方丈！”
慧觉方丈强压下心中的惊涛骇浪，穿过惊恐的僧众，目光投向佛像前。只见一个年约三十、面容带着几分阴柔邪气的男子，正大剌剌地坐在供奉佛祖的祭台上，手里拿着一个本该是供品的苹果，漫不经心地啃着。
此人自称文和，半月前突然闯入兰若寺，二话不说便杀了寺中一名负责洒扫的老僧，以此立威。他要求方丈在镇北侯府来寺办法事期间，在他们的饮食中下药。方丈表面应承，却并未照做，反而试图向沈望旌示警。
那是在夜袭发生前，方丈寻了个机会，正准备向沈望旌暗示寺中有异，却被一个身影拦住了去路——是寺中的僧人慧能。
慧能脸上早已没了平日的恭顺，他压低声音，急切地说道：“方丈！您不能告诉侯爷！文和大人说了，若我们不按他说的做，兰若寺上下……鸡犬不留！您难道要为了外人，葬送我们所有人的性命吗？！”
鉴觉看着眼前这个被利诱威逼而迷失本心的弟子，眼中流露出深深的悲悯与失望，他沉声道：“慧能，你可知镇北侯府是何等存在？你可知沈望旌侯爷半生戎马，镇守北疆，护的是我大胤万千黎民百姓的安宁。我等出家人，慈悲为怀，岂能因一己之私，行此助纣为虐、戕害忠良之事？此举与魔何异？！你……”
他不再想与慧能多言，推开他，就要继续往外走。然而，就在这时，寺外传来了山匪夜袭的喧嚣声，紧接着，他们便被请到了这往生堂集中看管起来。
此刻，文和跳下祭台，将啃了一半的苹果随手丢在地上，用靴底碾碎，慢悠悠地走到方丈面前，脸上挂着粘腻而残忍的笑容：“老和尚，我给过你机会了。是你自己，把路走绝了。”
方丈直视着他：“阿弥陀佛。此事皆因老衲一人而起，与寺中其他人并无干系。他们只是普通僧侣，对此事一无所知。施主若非要追究，请取老衲性命即可，万请……放他们一条生路。”
“生路？”文和像是听到了什么极其可笑的事情，嗤笑一声，“老和尚，兰若寺唯一的生路，早就被你亲手堵死了。”他脸上的笑容骤然消失，他抬了抬手，轻描淡写地吩咐道，“勒死他们，让他好好看着。”
一声令下，那些黑衣人立刻动手，用早已准备好的绳索，从身后套住那些惊恐万状的僧人的脖子，用力勒紧。挣扎声、嗬嗬的窒息声、绝望的呜咽声瞬间充斥了整个往生堂。
火把的光影疯狂跳动，映照着一张张因窒息而扭曲涨红的脸，手脚徒劳地踢蹬着。绳索深深陷入皮肉，生命的气息迅速流逝。慧觉方丈浑身颤抖，想要冲上前，却被两名黑衣人死死按住肩膀，只能眼睁睁看着这人间地狱般的景象。佛前长明灯的火苗不安地摇曳，仿佛也在为这惨剧哭泣。
往生堂外，夜风呜咽，卷着雪沫，狠狠抽打着窗棂。院中老松的枯枝在风中疯狂摇曳，发出如同厉鬼哀嚎般的声响，与堂内的惨状遥相呼应，更添凄厉。
山道上，文度正策马疾驰，朝着兰若寺赶来。他面容冷峻，似乎感应到了什么，抬头望了一眼山顶寺庙的轮廓，眉头微不可查地蹙起，加快了马速。
不过片刻功夫，往生堂内已横七竖八躺倒了一片尸体，包括那个背叛的慧能，也未能幸免。空气中弥漫着死亡的气息。
文和走到浑身脱力、强作镇定的方丈面前，俯下身，在他耳边用气声说道：“老和尚，我送你去见你的佛。好好问问祂，为何不渡你？”说完，他再次抬手，轻轻一挥。
一名黑衣人上前，将绳索套上了慧觉方丈的脖颈，用力锁紧。
当文度踏进往生堂时，文和正指挥着手下将尸体往那处暗室里搬运。看到文度，文和脸上立刻堆起了笑，快步迎了上来：“大哥！你怎么来了？义父今日回京，你没在身边陪着？”说着，他还从怀里掏出一个苹果，扔给文度。
文度接住苹果，看都没看，目光扫过堂内狼藉的景象和正在被拖走的尸体，最后落在文和脸上：“这里的人，都处理干净了？”
文和满不在乎地耸耸肩：“嗯，一个没留。老和尚不识抬举，只好送他们一起上路了。”
文度眉头微蹙：“他们并非必死之人。将夜袭之事栽赃出去，亦能达到目的。”
文和闻言，像是被踩了尾巴，声音陡然拔高，带着讥讽：“栽赃？大哥，你什么时候变得这么天真了？你以为锦衣卫在外头还有什么好名声吗？仁义道德？呵！咱们就是陛下手里的刀，是朝堂诸公眼中的恶犬！名声？那玩意儿能吃吗？能让你在诏狱里少受点刑，还是能让你升官发财？！”
文度的脸色沉了下来，语气也冷了几分：“即便如此，亦不必行此绝户之事。滥杀，并非唯一手段。”
“不是唯一手段，但是最有效、最省事的手段！”文和凑近一步，脸上带着恶意的笑，声音压得更低，却字字诛心，“大哥，我劝你，最好别再京都明面上晃悠，找个地方躲起来。否则让沈照野知道是你带人伏击了他，还杀了他六个府兵，你猜，他会不会第一个宰了你，给他的兵报仇？毕竟，你们之间可是有着三千条人命的恩怨呢。”
两人之间的气氛因为此话瞬间剑拔弩张。
就在这时，处理尸体的手下回来了，禀报已清理完毕。文度深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，摆了摆手，示意他们先下山去。
手下退去，往生堂内只剩下文度和文和两人，以及满堂尚未散尽的血腥味。门未关严，夜风裹着雪粒子呼啸着灌进来，吹动两人的衣袍猎猎作响。文度先是看着文和那张在跳动的火光下显得愈发阴柔诡谲的脸，然后目光顺着他发带飘动的方向，越过他的肩膀，看向他身后那尊宝相庄严、垂眸悲悯的佛像。
文度低下头，敛去眼中所有情绪，声音恢复了平日的刻板冷静：“罢了，不该同你吵。先回去。”
文和哼了一声，扭过头去，没有应声。
文度转身，侧过头，目光冰冷地瞥了他一眼：“别逼我扇你。”
文和这才不情不愿地，用肩膀狠狠撞了一下文度，抢先一步走出了往生堂。
文度跟在他身后，退出堂外，伸手拉住沉重的木门，缓缓合上。他的目光透过逐渐变窄的门缝，最后看了一眼那尊在血腥与黑暗中依旧悲悯垂眸的佛像，直到门扉彻底隔绝了内外，将一切光明与黑暗、杀戮与慈悲，都关在了身后。
下山的路被积雪覆盖，踩上去发出咯吱的声响。文和走在前面，文度沉默地跟在他身后半步的位置，目光扫过周围漆黑的山林。
文和突然停下脚步，转过身，看着文度：“大哥，你刚才在堂里，是不是真生气了？就因为我说了沈照野会杀你？”
文度面无表情地看着他：“做好你分内的事，少揣测我的反应。”
文和嗤笑一声，转过身继续走，语气带着几分不依不饶：“分内事？我的分内事就是确保不留后患。倒是大哥你，什么时候开始在意起手段是否必要了？义父教导我们，结果才是最重要的。过程？那只是达成结果的工具。”
文度加快一步，与他并行：“义父也教导过，工具需用得精准，而非滥用。杀戮是工具，但不是唯一的工具，更不应是首选。无谓的杀戮只会积累不必要的仇恨，制造潜在的麻烦。”
“麻烦？”文和像是听到了什么笑话，声音在寂静的山谷里显得有些刺耳，“锦衣卫的存在本身不就是最大的麻烦吗？满朝文武，谁不视我们如虎狼？谁不在背后咒我们不得好死？多这一桩少这一桩，有什么区别？”他侧过头，阴柔的脸上露出一丝讥诮，“大哥，你别告诉我，你还在乎那些虚头巴脑的名声？咱们这种人，早就烂在诏狱的腥臭里了，洗不干净的。”
文度的眉头几不可查地蹙了一下，他没有立刻反驳，而是沉默地走了一段，才缓缓开口，声音低沉了些：“名声是虚的，但分寸是实的。滥杀会让我们树敌过多，甚至可能干扰义父的大局。兰若寺并非敌对势力，那些僧人也并非目标。处理掉知情的方丈和可能泄密的慧能已足够，屠戮全寺，过于显眼，也并无必要。”
文和猛地停下，转身逼视文度：“显眼？大哥，你忘了义父常说的吗？有时候，越是显眼的恶，反而越是一种保护色。让所有人都怕你，怕到骨子里，他们才不敢轻易来招惹你！至于干扰大局？”他冷笑一声，“义父的大局，什么时候需要靠仁慈来维系了？你我在他手下做事，不就是因为他够狠，够绝，能镇得住那些魑魅魍魉吗？！”
他缓缓转身，步履略显沉重地往回走。然而，当他回到往生堂时，眼前的景象却让他心头一沉。
本该各自回房休息的僧众，此刻竟全部被聚集在往生堂内，七八个身着黑衣、面容冷峻的黑衣蒙面人手持兵刃，将他们围在中间。僧人们个个面无人色，瑟瑟发抖，见到方丈进来，如同看到了救星，纷纷带着哭腔呼喊：“方丈！方丈！”
慧觉方丈强压下心中的惊涛骇浪，穿过惊恐的僧众，目光投向佛像前。只见一个年约三十、面容带着几分阴柔邪气的男子，正大剌剌地坐在供奉佛祖的祭台上，手里拿着一个本该是供品的苹果，漫不经心地啃着。
此人自称文和，半月前突然闯入兰若寺，二话不说便杀了寺中一名负责洒扫的老僧，以此立威。他要求方丈在镇北侯府来寺办法事期间，在他们的饮食中下药。方丈表面应承，却并未照做，反而试图向沈望旌示警。
那是在夜袭发生前，方丈寻了个机会，正准备向沈望旌暗示寺中有异，却被一个身影拦住了去路——是寺中的僧人慧能。
慧能脸上早已没了平日的恭顺，他压低声音，急切地说道：“方丈！您不能告诉侯爷！文和大人说了，若我们不按他说的做，兰若寺上下……鸡犬不留！您难道要为了外人，葬送我们所有人的性命吗？！”
鉴觉看着眼前这个被利诱威逼而迷失本心的弟子，眼中流露出深深的悲悯与失望，他沉声道：“慧能，你可知镇北侯府是何等存在？你可知沈望旌侯爷半生戎马，镇守北疆，护的是我大胤万千黎民百姓的安宁。我等出家人，慈悲为怀，岂能因一己之私，行此助纣为虐、戕害忠良之事？此举与魔何异？！你……”
他不再想与慧能多言，推开他，就要继续往外走。然而，就在这时，寺外传来了山匪夜袭的喧嚣声，紧接着，他们便被请到了这往生堂集中看管起来。
此刻，文和跳下祭台，将啃了一半的苹果随手丢在地上，用靴底碾碎，慢悠悠地走到方丈面前，脸上挂着粘腻而残忍的笑容：“老和尚，我给过你机会了。是你自己，把路走绝了。”
方丈直视着他：“阿弥陀佛。此事皆因老衲一人而起，与寺中其他人并无干系。他们只是普通僧侣，对此事一无所知。施主若非要追究，请取老衲性命即可，万请……放他们一条生路。”
“生路？”文和像是听到了什么极其可笑的事情，嗤笑一声，“老和尚，兰若寺唯一的生路，早就被你亲手堵死了。”他脸上的笑容骤然消失，他抬了抬手，轻描淡写地吩咐道，“勒死他们，让他好好看着。”
一声令下，那些黑衣人立刻动手，用早已准备好的绳索，从身后套住那些惊恐万状的僧人的脖子，用力勒紧。挣扎声、嗬嗬的窒息声、绝望的呜咽声瞬间充斥了整个往生堂。
火把的光影疯狂跳动，映照着一张张因窒息而扭曲涨红的脸，手脚徒劳地踢蹬着。绳索深深陷入皮肉，生命的气息迅速流逝。慧觉方丈浑身颤抖，想要冲上前，却被两名黑衣人死死按住肩膀，只能眼睁睁看着这人间地狱般的景象。佛前长明灯的火苗不安地摇曳，仿佛也在为这惨剧哭泣。
往生堂外，夜风呜咽，卷着雪沫，狠狠抽打着窗棂。院中老松的枯枝在风中疯狂摇曳，发出如同厉鬼哀嚎般的声响，与堂内的惨状遥相呼应，更添凄厉。
山道上，文度正策马疾驰，朝着兰若寺赶来。他面容冷峻，似乎感应到了什么，抬头望了一眼山顶寺庙的轮廓，眉头微不可查地蹙起，加快了马速。
不过片刻功夫，往生堂内已横七竖八躺倒了一片尸体，包括那个背叛的慧能，也未能幸免。空气中弥漫着死亡的气息。
文和走到浑身脱力、强作镇定的方丈面前，俯下身，在他耳边用气声说道：“老和尚，我送你去见你的佛。好好问问祂，为何不渡你？”说完，他再次抬手，轻轻一挥。
一名黑衣人上前，将绳索套上了慧觉方丈的脖颈，用力锁紧。
当文度踏进往生堂时，文和正指挥着手下将尸体往那处暗室里搬运。看到文度，文和脸上立刻堆起了笑，快步迎了上来：“大哥！你怎么来了？义父今日回京，你没在身边陪着？”说着，他还从怀里掏出一个苹果，扔给文度。
文度接住苹果，看都没看，目光扫过堂内狼藉的景象和正在被拖走的尸体，最后落在文和脸上：“这里的人，都处理干净了？”
文和满不在乎地耸耸肩：“嗯，一个没留。老和尚不识抬举，只好送他们一起上路了。”
文度眉头微蹙：“他们并非必死之人。将夜袭之事栽赃出去，亦能达到目的。”
文和闻言，像是被踩了尾巴，声音陡然拔高，带着讥讽：“栽赃？大哥，你什么时候变得这么天真了？你以为锦衣卫在外头还有什么好名声吗？仁义道德？呵！咱们就是陛下手里的刀，是朝堂诸公眼中的恶犬！名声？那玩意儿能吃吗？能让你在诏狱里少受点刑，还是能让你升官发财？！”
文度的脸色沉了下来，语气也冷了几分：“即便如此，亦不必行此绝户之事。滥杀，并非唯一手段。”
“不是唯一手段，但是最有效、最省事的手段！”文和凑近一步，脸上带着恶意的笑，声音压得更低，却字字诛心，“大哥，我劝你，最好别再京都明面上晃悠，找个地方躲起来。否则让沈照野知道是你带人伏击了他，还杀了他六个府兵，你猜，他会不会第一个宰了你，给他的兵报仇？毕竟，你们之间可是有着三千条人命的恩怨呢。”
两人之间的气氛因为此话瞬间剑拔弩张。
就在这时，处理尸体的手下回来了，禀报已清理完毕。文度深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，摆了摆手，示意他们先下山去。
手下退去，往生堂内只剩下文度和文和两人，以及满堂尚未散尽的血腥味。门未关严，夜风裹着雪粒子呼啸着灌进来，吹动两人的衣袍猎猎作响。文度先是看着文和那张在跳动的火光下显得愈发阴柔诡谲的脸，然后目光顺着他发带飘动的方向，越过他的肩膀，看向他身后那尊宝相庄严、垂眸悲悯的佛像。
文度低下头，敛去眼中所有情绪，声音恢复了平日的刻板冷静：“罢了，不该同你吵。先回去。”
文和哼了一声，扭过头去，没有应声。
文度转身，侧过头，目光冰冷地瞥了他一眼：“别逼我扇你。”
文和这才不情不愿地，用肩膀狠狠撞了一下文度，抢先一步走出了往生堂。
文度跟在他身后，退出堂外，伸手拉住沉重的木门，缓缓合上。他的目光透过逐渐变窄的门缝，最后看了一眼那尊在血腥与黑暗中依旧悲悯垂眸的佛像，直到门扉彻底隔绝了内外，将一切光明与黑暗、杀戮与慈悲，都关在了身后。
下山的路被积雪覆盖，踩上去发出咯吱的声响。文和走在前面，文度沉默地跟在他身后半步的位置，目光扫过周围漆黑的山林。
文和突然停下脚步，转过身，看着文度：“大哥，你刚才在堂里，是不是真生气了？就因为我说了沈照野会杀你？”
文度面无表情地看着他：“做好你分内的事，少揣测我的反应。”
文和嗤笑一声，转过身继续走，语气带着几分不依不饶：“分内事？我的分内事就是确保不留后患。倒是大哥你，什么时候开始在意起手段是否必要了？义父教导我们，结果才是最重要的。过程？那只是达成结果的工具。”
文度加快一步，与他并行：“义父也教导过，工具需用得精准，而非滥用。杀戮是工具，但不是唯一的工具，更不应是首选。无谓的杀戮只会积累不必要的仇恨，制造潜在的麻烦。”
“麻烦？”文和像是听到了什么笑话，声音在寂静的山谷里显得有些刺耳，“锦衣卫的存在本身不就是最大的麻烦吗？满朝文武，谁不视我们如虎狼？谁不在背后咒我们不得好死？多这一桩少这一桩，有什么区别？”他侧过头，阴柔的脸上露出一丝讥诮，“大哥，你别告诉我，你还在乎那些虚头巴脑的名声？咱们这种人，早就烂在诏狱的腥臭里了，洗不干净的。”
文度的眉头几不可查地蹙了一下，他没有立刻反驳，而是沉默地走了一段，才缓缓开口，声音低沉了些：“名声是虚的，但分寸是实的。滥杀会让我们树敌过多，甚至可能干扰义父的大局。兰若寺并非敌对势力，那些僧人也并非目标。处理掉知情的方丈和可能泄密的慧能已足够，屠戮全寺，过于显眼，也并无必要。”
文和猛地停下，转身逼视文度：“显眼？大哥，你忘了义父常说的吗？有时候，越是显眼的恶，反而越是一种保护色。让所有人都怕你，怕到骨子里，他们才不敢轻易来招惹你！至于干扰大局？”他冷笑一声，“义父的大局，什么时候需要靠仁慈来维系了？你我在他手下做事，不就是因为他够狠，够绝，能镇得住那些魑魅魍魉吗？！”