第284章(1/2)

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    秋风掠过海棠枝桠,落下几片细碎的花瓣,轻轻飘落在青石桌的凭照上,又被上官瑜抬手轻轻拂去。
    他转头看向裴寂,却见他正望着院外的方向,神色不明。
    上官瑜轻声唤他:“小宝,在想什么?”
    裴寂收回目光,落在他温柔的眉眼间,“在想,这张凭照,从来不是终点。”
    他心中明晰,苦读十余载换来的解元荣光,不仅仅是荣耀,更是前行的基石。
    科举之路从不是闭门苦读便能顺遂,想要走得更远,终究离不开人脉与声望的扶持。
    次日,裴寂便在兄长裴惊寒的陪同下,登门拜见辽源省本地最有声望的几位乡绅。其间虽有几位乡绅或因年迈不便、或因琐事缠身未曾会见,但大部分乡绅皆欣然接见。他们早已听闻裴寂年少有才、品行端方,又见他神色谦和、言谈得体、不卑不亢,心中颇为赏识,纷纷出言赞许,既有扶持之意,亦叮嘱他潜心备战会试,若有需用之处,必当尽力相助。
    往后几日,裴寂又陆续登门拜见了几位退休前辈官员。这些官员深谙仕途门道,见裴寂天资出众且有风骨,便时常提点他为官之道与处世之法,裴寂恭敬聆听、一一谨记,受益匪浅。
    每见一位乡绅或前辈,裴寂皆保持谦逊有礼、不卑不亢之态,既不刻意讨好,亦不故作清高,渐渐赢得了多数人的认可,初步搭建起了属于自己的人脉根基。
    与此同时,不少小商户、小地主纷纷登门投奔,或求将田产挂靠裴寂名下,或盼能得他庇护、安稳谋生。这并非偶然,古时举人本就享有免除徭役、减免赋税的特权,小商户与小地主依附于举人名下,便可规避繁重税负与地方苛扰,这亦是裴寂中举之后,除了奔走搭建人脉之外,必然要面对的寻常境况。
    裴寂与上官瑜一同将登门投奔的一众小商户、小地主一一接待完毕,案几上摆着的茶水换了三壶,耳边听着众人言辞恳切的诉求,二人对视一眼,心中已然有了决断。
    裴寂年少成名,才华卓绝,可他眼下的重心全在诗书学问与来年会试的备战上,每日需在府学研读,对田产挂靠、商户庇护这类繁杂俗务,实在无暇分心。
    上官瑜性子心思细腻、善于体察人心,虽有涉足商场俗务,但要取上上好,也难。
    二人思来想去,脑海中不约而同浮现出两个人的身影……裴寂的兄长裴惊寒,以及他的夫郎柳时安。
    当日午后,阳光正好,透过裴府正厅的窗棂,洒下斑驳的光影。
    裴寂寻来裴惊寒与柳时安,上官瑜则端坐一旁,静静陪着,偶尔在裴寂提及细节时,补充几句接待时观察到的众人境况。
    裴寂语气诚恳,将一众投奔者的诉求——或是求将田产挂靠裴寂名下,规避繁重徭役赋税;或是盼得裴家庇护,免受地方小吏苛扰、恶霸欺凌;或是想借助裴家的声望,安稳经营自家小生意——一一说明。
    末了,他拱手相托:“大哥,时安哥,这些商户与地主前来投奔,皆是走投无路,只求一份安稳生计,我身兼学业与会试之事,实在无暇顾及。你们二人经营裴记食肆多年,经验老道,此事托付给你们,我与阿瑜最为放心。”
    闻言,裴惊寒轻轻拍了拍裴寂的肩膀,“小宝放心,此事交给我与你时安哥,我们自会妥善处置,绝不会叨扰你读书。”
    一旁的柳时安亦,缓缓说道:“小宝、小瑜,不必忧心。这些田产挂靠、商户庇护的琐事,我们平日里也常处置,自有分寸与章法。后续我们会逐一核对每一位投奔者的田产、铺面信息,核实无误后,拟定一份合理的挂靠章程,明确双方的权责,既让他们能得裴家的庇护,安稳谋生,也能为裴家增添几分薄利,做到两全其美。”
    裴家能在省城买下宅院,能养得起裴府上上下下近二十的下人,收入来源不仅仅只有裴记食肆。
    顿了顿,他又补充道:“若是遇到难以决断的事宜,我会及时告知你,绝不会擅自做主,耽误了事。”
    得到二人这般恳切的应允,裴寂心中的大石终于落地,与上官瑜一同起身,对着二人微微躬身致谢。
    往后的日子,裴寂宿在府学内,与王觉明,李墨一同,晨起诵诗、午后研策、入夜批注,偶尔抽出些许空闲,或是登门拜访王山长、张巡抚,请教仕途之道、学问之理,或是前往城郊上官瑜的宅院小聚,与心上人说说话、煮一壶清茶,舒缓读书的疲惫。
    其余所有关于商户、地主投奔的琐事,皆全权交由裴惊寒与柳时安处置。
    二人果然不负所托,行事有条不紊、细致周全。
    裴惊寒夫夫二人每日在裴府正厅接待前来报备信息的投奔者,逐一核对田产地契、铺面凭证,耐心解答每一个人的疑虑,安抚那些心怀忐忑的商户与地主;入夜后,便一同灯下拟定挂靠章程,反复斟酌每一条条款,力求公允合理、兼顾双方利益。
    短短几日,便将所有投奔之事处置妥当,未曾出过半点纰漏,既守住了裴家的底线,也赢得了一众商户、地主的敬重与感激,不少人还特意送来自家的特产,以表谢意。
    闲暇之时,柳时安总会如约将处置进度派人送去字条简要说明,让裴寂全然安心,得以心无旁骛地备战会试。
    裴惊寒则时常前往裴记食肆巡查,顺带留意城中的动向,偶尔也会与柳时安一同,安抚那些刚挂靠裴家的商户,确保他们能安稳经营。
    裴府上下井然有序,裴寂潜心向学,裴惊寒与柳时安打理俗务默契相伴,上官瑜则在城郊宅院静静守候,偶尔前来府学探望,或是送些裴寂爱吃的点心,一切都显得那般平和而顺遂。
    可就在这样平静的日子里,赵晨敬那边,却悄然有了一段意外的际遇。
    第93章
    奇糕牵线成佳偶,双喜临门贺良缘
    张婆婆逝世并不影响赵晨敬继续科举,可改朝换代,没有安稳的科考秩序与朝廷取士的诏令, 谁也不敢贸然应试、妄谈功名,因此赵晨敬还是个童生,今年开恩科, 惠及的只有在册的生员与符合资格的读书人。
    谁知功名之路不顺畅, 情路之上, 他却偏偏顺遂得出人意料。
    这休沐,赵晨敬又如往常一般前往城郊市集, 市集之上人声鼎沸, 叫卖声、讨价还价声不绝于耳,瓜果蔬菜、日用杂货琳琅满目, 一派热闹景象。
    他漫无目的地走着,偶尔驻足,看看街边的小玩意儿, 听听商贩们的闲谈, 神色惬意。
    行至市集中段,一股浓郁又清甜的奶香味忽然飘入鼻尖, 勾住了他的脚步。
    与周遭售卖脂粉钗环、针头线脑、寻常米面糕点的摊子不同,这处不起眼的小摊子前, 摆着的物什, 竟没有一样是他认得的。
    青石板铺就的摊子上,铺着一块干净的素色粗布, 上面摆着几个小巧的木盘, 每一盘都放着样式新奇的糕点, 女子称之为“蛋糕”。
    有表层抹着雪白软绵、似霜非霜之物, 上面点缀着细碎果干的小方糕;有层层叠叠、夹着清甜果泥的圆糕,外皮松软,透着淡淡的奶香;还有切成小块、裹着薄糖衣的迷你蛋糕,咬一口松软多汁,奶香味与果香味交织在一起,引得路过之人频频侧目。
    摊子一角还摆着一个干净的陶瓮,里面盛着清甜的果饮,插着几支削好的细竹管,模样别致。
    女子正低头,小心翼翼地用细竹片整理着蛋糕表层的奶油,动作娴熟又认真。
    赵晨敬驻足良久,目光在这些名为蛋糕的新奇糕点上打转,鼻尖萦绕着浓郁又不腻的奶香,眼底满是疑惑,正欲开口询问,忽然一阵粗鄙嘈杂的哄笑打破了周遭的热闹。
    “小娘子,你一个妇道人家,孤身一人在这市集摆摊,倒是有几分胆子啊!”为首的地痞三角眼斜睨着小摊后的女子,嘴角挂着不怀好意的笑,语气轻佻“出来做买卖,总得懂点规矩,识相的,就把你这新奇糕点的方子交出来,再陪哥几个乐呵乐呵,不然,今儿个就让你这摊子开不下去。”
    他抬眼望去,只见三四名衣衫不整、面带凶相的地痞簇拥在一起,正堵在那小摊前,手还时不时地伸向盘中的蛋糕,神色嚣张。
    小摊后的女子连忙起身,一身素色布裙,未施粉黛,眉眼间带着几分与寻常闺阁女子截然不同的灵动与倔强,“不用来闹,我晓得你们是何人,见我不肯把方子交出来,你们便这般的胡搅蛮缠、寻衅滋事,我便是拼了这摊子,也绝不会把方子给你们。”
    女子说着,双手紧紧护在摊子前,眼底闪过一丝隐忍的怒火与委屈。
    原来,她携带一间自动补货的蛋糕店穿越到封建朝代,刚落地便遭遇天崩开局,毫无缓冲余地。
    她穿越在一个偏远村落,彼时蛮族入侵大周朝,战火席卷四方,村落瞬间被吞噬。房屋焚毁大半,村民流离失所、朝不保夕,四处皆是逃亡人群与哀嚎,烟火弥漫、生灵涂炭。

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